新台美教育倡議
2021年1月7日
今年的國際教育與往年有天壤之別，傳統的交流計畫大多無法執行，學習各國語言及文化的課程也改以線上方式進行。
即便如此，對於完善的跨文化學習機會仍然有急迫的需求。學習第二種語言讓學生在課業上和在職場上都能受益良多；許多美國雇主都表示，他們偏好聘僱會說第二種語言的員工。然而，絕大多數的州都面臨各國語言老師短缺的問題。無論是沉浸式語言學習課程，或是進階語言教學課程，招募老師都不是一件容易的事，因為這些職位需要口語流利，且具備特定學科詞彙量的老師。
美國教育部副部長Mitchell Zais最近和美國國務院官員、美國在台協會（AIT）代表及台灣代表一起參與一場線上會議，共同討論美國和台灣可以採取哪些措施，來滿足美國對中文老師日益增長的需求，以及台灣對英文老師的需求。這次會議中，也正式啟動了全新的「台美教育倡議」。
台灣計畫在2030年之前全面雙語化，並希望能夠聘僱更多英語母語老師，這讓美國老師有機會到海外教書，同時學習新的教學方法。相對地，美國的各個地區、各州及各級學校，也可以增加訪美的中文老師人數，並向美國老師提供關於台灣的獨特職涯發展機會。
美國的各州和各學區，可以透過擴大現有的教育夥伴關係、或透過建立新夥伴關係，來滿足對中文老師不斷增加的需求。印第安納州已經和台灣簽署合作備忘錄，讓台灣老師能到那裡的學校教中文。雖然今年的學年充滿挑戰，印第安納州的學生還是可以透過面對面、或線上課程，向台灣的中文老師和助教，學習中文和中華文化。
這項美台夥伴關係所帶來的好處也擴展到了高等教育。中文是美國大學生學習外語的首選語言之一，美國的教育機構也計畫與台灣的高等教育機構及研究者深化合作關係，雙方能夠依據各自的需求發展不同的合作模式。舉例來說，台灣大學與伊利諾大學體系之下的一間教育研究中心——「發掘夥伴學院」（Partners Discovery Institute）——簽署了合作備忘錄；史丹佛大學也與台灣的科技部簽署了合作協議，讓台灣的頂尖學者到史丹佛進行研究工作。
美國高等教育機構也能夠申請美國國務院的民權法案第六章（Title VI）和傅爾布萊特－海斯（Fulbright-Hays）的補助計畫，來增加赴台學習中文或體驗當地文化的機會。補助計畫包括語言資源中心、國家資源中心，以及外語和區域研究計畫。
美國在台協會（AIT）及駐美國台北經濟文化代表處（TECRO）也在近期的線上會議中簽署了「台美教育倡議」合作備忘錄，目的在於強化國際教育，特別是語言教學領域的合作。
美國國務院負責在美國執行「台美教育倡議」備忘錄，同時也計畫增加由國務院教育文化局（ECA）所主管的學生交流活動，例如傅爾布萊特計畫、關鍵語言獎學金課程，和美國高中生華語獎學金計畫。台灣也有很多現成的語言學習的教學機會。
「台美教育倡議」將確保更多學生能有更完善的教育機會，讓他們能夠掌握重要技能，例如批判式思維、溝通能力及對於不同文化的知識。掌握這些能力將有助於學生成功面對未來的挑戰，培養未來職場需要的技能，並幫助他們在世界舞台發光發熱。
正如美國教育部副部長Zais所說：「具備多語能力的學生在職場和人生的許多面向上都更有優勢。我相信美台的教育夥伴關係能幫助更多學生在台灣和美國學習這些重要技能。」
作者：
美國教育部資深顧問兼國際事務主任，Maureen McLaughlin
美國教育部國際事務辦公室美國聯邦政府管理計畫研究員，Ashley Clark
