AIT 正式資料編號: OT-1905
2019年3月11日
美國在台協會處長酈英傑
「印太區域保衛宗教自由公民社會對話」
2019年區域宗教自由論壇
開幕致詞
2019年3月11日
（致詞講稿）
蔡總統，蘇院長，外交部徐次長，布朗巴克（Brownback）大使，各位貴賓，各位朋友，大家早！我深感榮幸能夠代表美國在台協會，歡迎所有人蒞臨今天這場重要且具歷史意義的活動，共同捍衛並推動印太地區的宗教自由。
有些朋友可能知道，這是我職業生涯中第三次有幸來到台灣服務。各位如果是首次來到台灣，我相信你們很快就會發現，當你愈了解台灣，你對這裡的喜愛也會自然而然地與日俱增。
我與台灣的第一次接觸是在1978年，當時我還是一名傳教士，而不是外交人員；而我遠遠沒有料到那時我在南台灣的傳教經歷，將在日後大大地影響我的職涯發展。當年的經驗在我心中種下了對外交事務感到濃厚興趣的種子，而隨著時間，它逐漸成長茁壯，最後終於引領我進入了美國外交官員的行列。
我今天能夠有幸，以美國在台協會處長的身分，為這場在台灣舉行的宗教自由論壇舉行開幕儀式，實在非常貼切適當。因為要不是我的信仰及台灣對宗教自由的認可，我就不會有機會在早年與台灣有所接觸。台灣對宗教自由的接納還比其民主化更早；這使得我的教會，能夠派遣像我一樣的傳教士來到這裡，即使那時還在戒嚴時期。而自從1987年解嚴以來，台灣經歷了民主化轉型，促使捍衛所有基本自由的公民機構得以蓬勃發展與成熟——這是1978年在台灣的我所難以想像的。
台灣的民主轉型實在不同凡響。台灣的轉型模式，不只展現了如何保衛並推動民主價值，也顯示如何將這些價值灌輸到整個社會，經過內化，使人們深刻了解將其賦諸實踐的重要性。在為信仰提供法律保護並尊重各種信仰方面，台灣是十足的成功故事——大至有著全球影響力的大型宗教組織，例如基督長老教會及國際佛光會，小至社區型組織，像是無數散布在全台漁村的小型媽祖宮壇，或是清晨三三兩兩在公園裡冥想的法輪功學員，都在台灣受到尊重及法律保護。
台灣這種允許宗教團體成長茁壯的宗教自由，也使美國與許多其他國家受惠。舉例來說，由聖嚴法師所創立的佛教團體法鼓山，已經在美國19個州裡——包括我的家鄉猶他州——設立了30個道場。
由證嚴法師成立的慈濟基金會，也已在美國及其他46個國家成立了分會。在應對全球各地的天災方面，慈濟總是站在第一線協助緊急應變，提供過超過85國的受害者各種形式的寶貴救援與醫療照護。舉例來說，在2004年的南亞海嘯後，慈濟就派遣了救難團隊前往印尼與斯里蘭卡；在2005 年與 2015年巴基斯坦與尼泊爾分別遭遇嚴重地震後，慈濟的救難團隊也到場援助。
2012年，颶風珊迪襲擊美國後，慈濟捐助了一千萬美元給紐約及紐澤西地區受到風災影響的人們。不久前，2017年颶風哈維肆虐後，慈濟也積極地參與了救災工作。謹代表美國人民，我要向慈濟及台灣的其他宗教團體說一聲感謝，謝謝你們時常本著信仰行動，跨越邊界，向其他人伸出援手。
放眼印太區域，甚至全世界，少有其他地方像台灣一樣蘊育出這麼多宗教團體，不僅奉獻良多，成為激勵世界的力量，也跨越邊界，為社會共好做出貢獻。有鑑於此，我想台灣正是在印太區域最適合舉行本次首次大會的地點。
今天的論壇是個絕佳的機會，讓我們向彼此好好學習，推動一個自由且開放的印太地區。當我們說到自由，我們指的既是安全方面的自由——即免於其他國家脅迫的自由——也是指價值觀與政治體制方面的自由，得以選擇貿易夥伴的自由，以及行使民主體制的自由。然後當然，還有得以相信並信仰你所選擇的宗教、或選擇完全不信仰宗教的自由。
在2019年，美國在台協會將舉行全年度的活動，歡慶《台灣關係法》40週年。《台灣關係法》這項美國法律，是美台關係的基石，也使得我們雙方能夠擁有緊密且長久的夥伴關係。今年每一個月，我們都將挑選美台關係之中一個特定的主題，依此舉辦相關活動。三月所要凸顯的主題是共享價值，而今天的論壇正是這個共享價值月的里程碑活動。當我環顧全場，見到來自本區域15個國家的朋友們齊聚一堂，我不禁想到，美國與台灣所共享的價值，在核心本質上，其實正是普世的價值。世界上的各個偉大宗教，其實都指向普世的真理，它們超越國家或種族身份認同。當我們記得信仰超然及普世的本質，信仰就能成為團結眾人的力量。
在作結之前，我想再次強調，我們十分榮幸布朗巴克大使能在今天一起共襄盛舉。布朗巴克大使長期以來，一直是捍衛宗教自由與其他人權議題的領袖。在他代表堪薩斯州擔任美國參眾兩院議員的十五年期間，布朗巴克大使一直不懈地為受到宗教迫害的受害者發聲，同時他也是美國1998年《國際宗教自由法》的主要支持者。我們十分有幸今天能與他共聚一堂。
最後，當各位帶著在本次研討會上的所學回國時，請記得，美國駐在貴國的大使館及領事館將隨時支持你們推動宗教自由的努力，並確保民主與所有的基本自由將能持續在21世紀的印太地區成長茁壯。
再次感謝各位的參與！
